2012年和Charles自驾游了Scotland之后对英格兰群岛感觉很好，今年春天春暖花开的时间我们又选择了植物茂盛、酷爱园艺的英格兰乡村为目的地，度过了一个多星期的假期。
第一天 （5/12-13）
我们乘坐Westjet晚上10点多的航班直飞London的GATWICK机场。上了飞机之后因为Pearson机场跑道施工，先在跑道上排队等待了1个半小时才开始长途飞行，等到了GATWICK机场取完行李出了机场已经是当地时间中午12点了。因为我们俩都不怎么喜欢大城市，所以今天的计划是从机场坐火车到市中心的Victoria station，存好包后，先在London泰晤士河畔的老城逛逛几个经典的景点，算是到此一游，然后傍晚坐火车去大学城牛津。
上了机场直达Victoria station的火车，沿路两边的房子很有特色，几十间一排一排像风琴一样形状的小房子连成超长条，这才是真正的排屋啊。到了市中心的Victoria station，在Left luggage存完包之后，我们俩开始轻装游老城。先去了附近的白金汉宫，果然是伦敦著名的景点，虽然阴云密布，时不时有点飘小雨，那里门口还是人山人海。我们不懂欣赏建筑，只在宫殿外面逗留了一下，拍了几张到此一游照，就去了旁边的green park。公园不大绿化很好，老树成荫，形成一条条整齐的林荫路。继续往前走，就到了St.James park，一条小河中各种各样鸟类杂居，大概是经常有人喂鸟，鸟一点也不怕人，大多超低空飞翔，在人群中穿来穿去。想不到在London的市中心还有这么个闹中取静的地方。
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| Outside of Buckingham Palace |
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| Green Park |
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| St. James Park |
在St. James Park稍作休息后，我们沿着park的小径走到了皇家骑兵卫队阅兵场。大广场一边搭着看马术表演的看台，其他地方黄沙铺地，这时阴云中漏出了一个小缝，阳光穿过云缝，洒在广场上，照得整个广场金光灿灿。穿过广场到正门，看到两位全副武装地穿着卫兵服的军校骑着大马与游客们拍照，两人正襟危坐还要按着活跃的大马一动不动，真是个力气活啊。再沿着Parliament st往南行，见到了著名的唐宁街，隔着铁栅栏瞻仰了一下英国首相的官邸。二战给英国人造成的影响很大，Parliament st马路当中隔离带每过十几米就有一座纪念二战的雕塑，等到了Westminster Bridge Road的交接处还有一个war museum和丘吉尔的雕塑。
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| Horse Guards Parade |
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| Horse Guard |
走马观花到了Parliament square和Westminster bridge。站在Westminster bridge上可以看到整个Parliament的裙楼和著名的大笨钟，这时天色突然变阴，钟楼后黑云压顶，很有点沉重的历史色彩。大桥上的人摩肩接踵，我们也没办法用三脚架拍张合照，只好来了张自拍大头照。到了桥的另一头，看到整座大桥引到国会大楼，如果不是人多，还是一个不错的构图点，这不还有一对新婚夫妇在桥头附近拍婚纱照那。移步到桥的另一边，看到著名的London eye摩天轮正在缓缓移动，估计在上面可以看到整个老城的全景，但是我们近30个小时没有好好休息，决定还是去拿了行李去Oxford定好的B&B休息。
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| Westminster Bridge |
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| London Eye |
回到Victoria火车站，取了行李，买了张15英镑10G data的电话卡后，到了著名的伦敦地铁迷宫里。果然是名不虚传的迷宫，光一条District line一个方向就有三个不同的终点，让人摸不着头脑。我们终于在一位好心的中国同胞的帮助下转了一辆车到了Paddington站上了去Oxford的火车，在傍晚7点左右到了订好的Sportsview guest house，稍作整理后到头就睡。
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| Sportsview Guest House -- Outside |
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| Sportsview Guest House -- Inside |
第二天
一觉睡到早晨8点，赖了会床之后来到楼下餐厅品尝据说是Oxford B&B里最好的早餐。果然名不虚传，先是自选面包、Croissant，再是自助牛奶麦片，最后是Bacon、香肠、鸡蛋、豆子和蘑菇组成的大餐，再配上现磨的咖啡，非常丰盛美味。
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| Breakfast @ Sportsview Guest House |
吃完丰盛早餐后，我们开始了Oxford行走游。先从Guest house沿Abingdon Rd溜达到泰晤士河边，对着河边年份以久的老房子拍了几张，然后过桥沿着河边散步顺便欣赏一下河面赛艇来来回回的速度与激情。因为每年牛津大学与剑桥大学在泰晤士河上都有激烈的赛艇比赛，这里的河面上有不少双人，四人的赛艇一早就开始辛勤地练习。
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| Folly Bridge |
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| Rowing |
沿着河边走了一小段左转上了Chris church meadow边的林荫路向Oxford小城中心走去。Meadow里有不少大角牛，在悠闲地吃草，不时地到栏杆边逗逗旁边的行人。林荫路到头就是著名的Chris church，据说很多的Harry Potter的场景就是在这个church里拍摄的，这时church还没开门，我们俩沿着church旁的小道Merton walk散步。小道的另一边是一大片Merton college的大草坪，旁边还种了几棵丁香树，景色宜人、优香环绕。小径到头穿过Rose lane的小门又是一条林荫道grove walk，夹在两个Merton和Corpus Christi两个college之间，走在小道上能听到阵阵老式风琴弹奏的古典乐曲，好像时间就在这里沉淀了。
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| Merton Field |
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| Grove Walk |
继续北行，沿着窄窄的Magpie lane穿过high Street，就到了著名的Radcliffe square，整个广场被各种装饰华丽具有巴洛克风格的建筑包围：university church of St. Mary the virgin，Radcliffe camera，Brasnose college等等，这几百年积淀的斑斓文化扑面而来。我们先在广场附近逛了逛，又沿着极其狭窄又转得人晕头转向的石楼梯爬到university church of St. Mary the virgin的tower上360度地俯视了拥有38座Colleges的Oxford大学城的全貌。就见市中心布满中世纪的四合院，每个四合院就是一所学院，不少学院四周还围绕着美丽的庭园。各个学院建筑流派迥异：哥特式、文艺复兴式、新哥特式、乔治时代的风格和维多利亚时代的风格，看着整个城市就像欣赏一本建筑艺术的书，让人留恋忘返。
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| Radcliffe Square |
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| Radcliffe Camera |
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| University Church of St. Mary the virgin Tower |
继续参观了Bodleian library，bridge of sighs，sheldonian theater等著名景观后，我们来到了Broad Street，先到4层楼上下的历史悠久的英国最大的专科和专业书书店Blackwell's book store膜拜了一下，然后在Trinity college外看看被爬藤遍布的老校园，最后逛到了被改造一新的Cornmarket Street。到了这里突然好像从17世纪穿越回到了现代，到处是现代衣食品牌(麦当劳，Gap，Washabi等等)，大街上不时有敞篷的观光大巴士经过，提醒大家这里已经是喧嚣的21世纪了。
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| Sheldonian Theater |
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| Bodleian Library |
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| Blackwell's Book Store |
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| Cornmarket Street |
怀着对历史的怀恋和追寻，我们俩开始找僻静的小巷穿行，想象这里是雪莱坐过的台阶，这里是亚当·斯密住过的小楼，这里是钱钟书和杨绛携手漫步的小径，感受北美城市所缺乏的历史气息。最后，我们又回到了Chris church，准备进去参观一下Harry Potter电影里的dining hall等场景，可惜到那里一看排队太长了，估计还没排到我们就关门了，还是打道回府，吃完晚饭再出来逛逛吧。有人说：英国只有气候，没有天气；往往一日之间可以见到下雨、多云、出太阳。这话真准，等我们吃完晚饭，原本晴朗的天气已经开始飘起小雨。Charles兢兢业业，下雨仍然背着摄影包出去采风，而我就偷懒窝在B&B里上上网，休息累了一天的两条腿了。
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| Small Street 1 |
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| Small Street 2 |
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| Chris Church |
第三天
早晨起床吃了顿丰盛的早餐后，我们打车到了Enterprise租车行租了一部Ford的小车开始了向北的自驾游。虽然有了上次在苏格兰开车的经验能马上上路，但是我们到底对英国的左侧开车和马路系统非常不熟，两人手忙脚乱，在第一个round about就被转得晕头转向，下错了出口。于是一通掉头终于上了高速，向今天的旅游目的地Cotswold region开去。
Cotswold区有很多英国有名的老式石头房子，是英国的living history。我们先到了第一站Burford小镇。一下车就见到一座16世纪哥特式样的大教堂，教堂外围的墓地上种了一排各色鲜花，在庄严肃穆的氛围中增加了生命的气息。从教堂出来在小镇周围闲逛，看到十六世纪建成的石头房子经历了数百年的风吹雨打虽然外表已有不少岁月的痕迹，但是依旧挺拔宁静。房子外墙被不少爬墙玫瑰和爬藤覆盖，显得古老而优美。我们对着小街上的老房子拍了一圈之后继续前行。
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| Burford Church |
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| Old Inn |
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| Outside of Burford Old Inn |
下一站到了Burton on the lake，这是个旅游车常到的景点，虽然小镇里有不少小桥流水人家，但是到处都是旅客和广告牌，非常商业化，我们也就在Main street上蜻蜓点水到此一游。继续前行，到了今天的highlight - Slaughters。和Burton on the lake比较，Slaughters简直太宁静了。我们把车停在Lower slaughter的一条小街上。先到改成hotel的Lower slaughter manor里参观。一进门就是一个大草坪，草坪边上是一棵大玉兰树，此时玉兰花刚开过，满地繁花，分外鲜艳；草坪的对面就是一座17世纪的豪宅，黄砖青瓦，带着岁月的斑斓。沿着草坪旁的小径前行，来到了一旁的小花园，花园周围种着常青的小圆松，中间一个小喷水雕塑，背靠着小教堂，非常幽静。从Manor出来向前就到了穿过小镇的一条小溪，小溪上横跨了几座小石桥，小溪的两边整齐排列着被鲜花爬藤环绕的一栋栋老建筑，沿着小溪行走就好像穿越时空来到了几百年前的英格兰，就期盼着房门一开，穿着长裙的古代侍女出现了。我们在一栋被黄色玫瑰爬藤布满外墙的小房子前停下，就见那小房子前一扇小巧的白门，门上还有一个心型的松枝环，看上去好像白雪公主故事中7个小矮人的房子。
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| Lower slaughter Manor |
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| Lower slaughter Center |
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| Lower slaughter River |
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| Little House @ Lower slaughter |
我们从Lower slaughter沿着乡间小路继续向前去upper slaughter，小路穿过大片野花地，两边都是马场和羊圈。羊圈里很多小绵羊在欢快地蹦跶，看得人心情愉悦。继续前行出现了一片参天大树组成的林荫小道，这时候突然有一辆老爷敞篷车从我们身边呼啸而过，一下子把我们带到了<音乐之声>上校回家的场景，我们不禁向树枝头上望了望，寻找可能出现的小野人们。走了一个mile左右到了upper slaughter，小小的村庄没什么人，只有一排排古老的石头房子悄然竖立，房外绿树成荫，爬藤蔓延，非常典雅幽静，让人看得心旷神怡。这时候天开始下起小雨，时间不早了，我们不得不返程，开车向下一个目的地lake district出发。
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| Higher slaughter |
刚开上高速没多久，就听广播说在我们前方的Birmingham附近发现了一枚二战时没引爆的炸弹，很多高速封路，只好上了条收费路，才绕了过去。这事情也只有在饱经战争洗礼的欧洲才会碰到。开了5个小时天黑了才下了高速到了Lake district著名的小镇Keswick，接下来是12个mile的山区小路。一开始是条绕着湖区的蜿蜒的two tracks小路，路的两边是一人高的灌木墙，幸好对面没有车，否则黑夜里弯弯曲曲的小路上不知道怎么让车。这时候狂风大作雨水像刀锋一样横打在车上，车子不时路过一个大水坑，一片水花飞溅，有点恐怖片的感觉。再往前就到了最艰难的上下山路：这条路上一条single track单行路，25度直上的大上坡，一路上就见下雨形成的山涧从路上冲刷而下，感觉我们的小车不是要被大风吹到山沿下就是要被山涧冲翻下去，好紧张。好不容易上到山顶开始下坡，那也不轻松，一路上全是顺势急流而下的雨水，小车在上面行驶，就好像在汪洋中漂流，真担心一不小心就被水给淹没了。终于两个人在黑暗中摸索着开了半个多小时，安全地到了山坳里的Hostel YAH Buttermere，住进了两人间。
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| YAH Buttermere |
